Семейство - вересковые. Родина растения - Восточная Азия, Кавказ, Карпаты.

Выведено более тысячи видов. В комнатном и декоративном садоводстве самые распространеные А, тупой, или Азалия японская и А, Симса (индийский), а также их гибриды.

Азалия - маленький кустарник, зацветающий в квартире в середину зимы. У растения красивые крупные, часто махровые цветки всевозможных оттенков: от белой до ярко-красной. Листья небольшие - 5-7 см, зеленые, кожистые.

Размещение. Любит светлые комнаты с ярким рассеянным светом. Летом и осенью, до наступления заморозков, растение лучше оставлять на свежем воздухе. Зимой азалию ставят в светлом прохладном помещении с постоянной температурой 12-15 °С. Растение с появившимися бутонами цветов вносят в более теплое помещение (18 ° C ). После окончания цветения для последующего образования бутонов в будущем году цветок вновь устанавливают в помещении с температурой 8 -12 ° C.

Уход. В период цветения, летом и в начале осени, нужен сильный полив, зимой - слабый. Подкормку делают еженедельно удобрениями, не содержащими извести. Азалия любит воду, поэтому ее нужно часто опрыскивать или ставить на наполненный водой поддон с гравием. Пересаживать цветок следует весной каждые 2-3 года.

Размножение. Верхушечными черенками, черенки укореняют в перлите или крупнозернистом песке, при подогреве субстрата. Укореняется растение трудно.

Вредители и болезни. Главный вредитель - азалиевая тля, на ее выделениях селится вредоносный сажистый гриб. Если почва пересушена, может завестись красный клещ.

Совет. Отцветшие цветки и потемневшие листья убирают. Это защищает цветок от инфекций. На месте старого цветка скоро образуется новый побег, он зацветет лишь в следующем году.